9月17日，中國科學技術(shù)大學—紫金山天文臺大視場巡天望遠鏡（即墨子巡天望遠鏡）正式啟用，并成功發(fā)布首光圖像——仙女座星系圖片，標志著經(jīng)過一個月左右的設(shè)備運行測試，望遠鏡設(shè)備基本達到設(shè)計標準，已經(jīng)可以開展天文觀測研究。
仙女座星系M31距離地球約250萬光年，直徑約20萬光年。這張照片是墨子巡天望遠鏡通過每次30秒共計150次曝光，得到的150張照片疊加合成。 中國科學院 圖
仙女座星系是距離銀河系最近和最大的旋渦星系，它的結(jié)構(gòu)特點和金屬豐度與銀河系相近，是探索銀河系及同類星系形成與演化的理想研究對象。由于仙女座星系在天空中跨度大，已有的天文望遠鏡觀測仙女座星系費時費力，難以同時拍攝它的精準全貌及周圍環(huán)境。
仙女座星系M31距離地球約250萬光年，直徑約20萬光年。這張照片是墨子巡天望遠鏡通過每次30秒共計150次曝光，得到的150張照片疊加合成。這也是目前世界上拍攝到的最大視場仙女座星系高分辨率圖像。
墨子巡天望遠鏡安置于青海省海西州茫崖市冷湖鎮(zhèn)海拔4200米的賽什騰山天文臺址，是冷湖天文觀測基地第一個投入運行并開展天文觀測研究的大型設(shè)備。
墨子巡天望遠鏡。 中國科學院 圖
據(jù)介紹，墨子巡天望遠鏡是中國科學技術(shù)大學“雙一流”學科平臺建設(shè)項目，是中國科學技術(shù)大學、中國科學院紫金山天文臺和深空探測實驗室于2018年3月1日啟動聯(lián)合研制的大視場光學成像望遠鏡。2019年7月，望遠鏡建設(shè)正式展開，2022年10月深空探測實驗室開始參與望遠鏡建設(shè)，2023年8月望遠鏡建成并開展調(diào)試觀測。
墨子巡天望遠鏡。 中國科學院 圖
墨子巡天望遠鏡口徑2.5米，采用國際先進的主焦光學系統(tǒng)設(shè)計和主鏡主動光學矯正技術(shù)，可實現(xiàn)3度視場范圍內(nèi)均勻高像質(zhì)和極低像場畸變成像，配備7.65億像素大靶面主焦相機，具備大視場、高像質(zhì)、寬波段的特點。墨子巡天望遠鏡通光面積大、雜散光少，系統(tǒng)探測靈敏度高，具備強大的巡天能力，能夠每三個晚上巡測整個北天球一次，為北半球光學時域巡天能力最強設(shè)備。
墨子巡天望遠鏡的建成，顯著提升我國時域天文研究能力，使得我國時域天文觀測能力達到國際先進水平。