腦細胞不能再生?新研究或使成人大腦產生新神經元
人體的大部分器官都不斷有細胞衰亡也不斷有新細胞出現(xiàn),那么大腦是否也是這樣呢?
目前的主流觀點都認為神經元在人出生以后是不會更新的,腦細胞是死一個少一個。
近日,瑞士日內瓦大學和洛桑大學領導的科學家團隊發(fā)現(xiàn)了激活這些神經干細胞的方法,并成功地增加了成年甚至老年小鼠大腦中的新生神經元數(shù)量。
干細胞具有獨特的能力,可以連續(xù)產生自身的副本,并產生具有更專門功能的分化細胞。神經干細胞(NSC)負責在胚胎發(fā)育過程中構建大腦,產生中樞神經系統(tǒng)的所有細胞,包括神經元。
研究發(fā)現(xiàn),即使在大腦完全形成后,NSC仍會在某些大腦區(qū)域持續(xù)存在,并且可以在整個生命中產生新的神經元。
然而,在成人大腦中,這些干細胞變得更加沉默或“休眠”,并降低了它們的更新和分化能力。
科學家通過使用化學抑制劑或產生線粒體丙酮酸轉運蛋白Mpc1基因的突變小鼠來阻斷MPC活性,使用這些藥理學和遺傳學方法,科學家們能夠激活休眠的NSC,從而在成年甚至老年小鼠的大腦中產生新的神經元。
該發(fā)現(xiàn)或能為一些神經健康問題提供新的解決方案,比如治療阿爾茨海默病和抑郁癥。
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